Agression contre l’industrie du disque ou opération marketing ?
Radiohead, un group de rock anglais, a sauté les intermédiaires. En proposant son dernier album « In Rainbows « à télécharger uniquement en ligne à un prix fixé par l’internaute, le groupe aurait gagné 10 millions de dollars la première semaine. – Le début d’une nouvelle étape dans l’histoire de l’industrie musicale ?
Rappelons nous les faits : Les membres du Radiohead, sans maison de disques depuis la fin de leur contrat avec Parlophone (EMI), décident de produire eux-mêmes leur prochaine album intitulé « In Rainbows ». Le 10 octobre 2007, l’album sortait uniquement en téléchargement. Un seul site était destiné à cet usage : www.inrainbows.com. Innovation essentielle : C’est l’internaute qui fixait lui-même le prix auquel il désirait acheter l’album. À partir du 10 décembre, il n’était plus possible de télécharger l’album composé de trois titres car une « sortie classique » de leur album était programmé pour la fin de l’année.
En trois jours, Radiohead avait vendu 1,3 millions d’albums. Le prix moyen aurait été de 6 euros. Un chiffre qui est tombé à moins de quatre Euros après que les premiers fans aient passé leur commande. Un tiers des personnes, qui ont téléchargé « In Rainbows » ont choisi de ne rien payer. En effet, chaque acheteur était libre de déterminer le tarif pour une somme entre zéro et 99 livres (143 euros).
Dans les circuits classiques, Radiohead aurait du vendre 2,5 millions d’albums pour avoir un succès équivalent. Pour Thom Yorke, chanteur du groupe de rock, l'opération est de toutes façons favorable à Radiohead : le groupe reçoit désormais la totalité des sommes récoltées, alors qu'il ne recevait que 1,40 Euro pour chaque album physique vendu auparavant.
Il est difficile de savoir quels sont les résultats exacts de cette opération mais une chose semble certaine pour la majorité des observateurs : elle a été un grand succès pour au moins trois raisons :
2. La notoriété du groupe a été renforcée.
Reste que malgré cette démarche, Radiohead a été critiqué pour avoir lancé le téléchargement à prix libre comme produit d'appel pour les commandes du coffret, et pour la moindre qualité du fichier mp3. Pourtant, une chose est sûre : même gratuit, « In Rainbows » circulait dès le début sur les réseaux peer-to-peer.
